利物浦这个赛季的防守问题不在丢球数量，而在丢球方式的重复。范戴克依然是后防线上位置感最好、拦截判断最准的那个人，但只要他被迫离开自己的防守区域去补边路或者追身后球，中卫与中卫之间的空当就会被对手直接利用。这种情况在对手快速反击时出现得最频繁，从后场断球到形成射门，往往只需要两三脚传递。范戴克回追的速度放在三四年前足够弥补大部分失误，现在他起步后的两三步仍然可靠，持续跑动中的落位却不再稳定，这给整条防线留下了一个必须有人站出来填的缺口。
一、范戴克离位后谁在指挥
科纳特是理论上最直接的补位人选。他的回追速度和身体对抗足以覆盖范戴克身后的大片区域，一对一防守中也不容易被晃开重心。但科纳特的强项是跟人和拦截，不是组织防线。一旦他成为最后一名防守者，整条后防线的站位会变得很被动，边后卫不敢压上，中场也不敢轻易前插。
问题还在于科纳特本人的伤病记录。他这个赛季几次因肌肉问题缺阵，出场节奏断断续续，导致他和范戴克之间的默契很难稳定积累。两名中卫之间的站位距离，通常需要大量比赛才能形成下意识反应。科纳特踢三场歇两场，这种反应就总在重新建立的过程中。
如果科纳特不在场上，戈麦斯是备选。戈麦斯能踢中卫也能踢右后卫，位置适应性强，但他的防守选择偏保守，遇到对手打身后时倾向于退而不是顶。这种退法在面对速度型前锋时反而给了对方起脚空间，范戴克缺阵的那几场比赛，利物浦禁区前沿被射门的次数明显增加。
二、边后卫内收能不能兜住
阿诺德内收到中场之后，右路的防守宽度主要靠中卫横移来补。这本身是一种取舍，用进攻组织换防守覆盖。罗伯逊在左路的情况类似，他前插的幅度依然很大，回追时经常需要范戴克或者后腰帮他补位。
一旦范戴克去补边路，整条防线就像被拉开的拉链，中间那一段空了。这时候如果后腰没有及时回收，对手一个直塞就能打穿。利物浦本赛季丢的球里，有一部分正是从肋部渗进去的，不是被打反击，而是阵地战中被穿透。
边后卫内收带来的另一个后果是，中卫不得不在更靠边的位置防守。范戴克在边路一对一的能力当然不差，但他离禁区越远，对门前局势的控制就越弱。对手一旦把球转移到弱侧，回追的路程就更长，对一名已经不在巅峰速度的中卫来说，这段时间差就是威胁。
三、后腰回撤的时机与代价
麦卡利斯特回撤接球是利物浦后场出球的重要环节，PG模拟器平台他回到中卫之间拿球，能让球队从后场组织进攻。但回撤接球和回撤防守是两回事。进攻时他回撤，中卫可以拉开宽度，防守时他如果不及时落到中卫身前，保护作用就等于零。
格拉文贝赫的情况不同。他带球推进的能力更强，回防到位率却不够稳定。当范戴克离开位置，最需要的是有人迅速填补中卫身前的空当，而不是继续往前带。这个判断在一瞬间完成，做错一次就是一次射门。
远藤航是这三个人里防守纪律最好的。他很少前插，回撤也及时，但他的速度面对快速反击时依然吃力。如果对手已经形成三打三，远藤航能做的只是延缓，不是解决。所以后腰回撤更像是一层缓冲，而不是真正的兜底。
四、范戴克缺阵时的防线重排
范戴克不在的时候，利物浦的整条防线会往后撤五到十米。这是一名主教练在失去核心中卫后的常规选择，用回收空间来弥补个人能力的下降。防线后撤之后，中场和前锋之间的距离被拉长，反击的质量随之下降。
戈麦斯和科纳特的组合在这种时候承受的压力最大。两个人都不擅长指挥防线，谁上抢谁保护的分工常常在比赛中途才逐渐清晰。对手一旦打出连续的快速传递，他们的站位就容易出现重叠或漏人。
要解决这个问题，最直接的办法是在转会市场上找一个能踢主力的中卫。但一个能立即适应英超节奏、还能在高位防线中保持判断力的中卫，价格不会低。利物浦是选择继续信任现有人员，还是在夏天引入一名二十六七岁正值当打的中卫，会直接影响下赛季的防守结构。
范戴克回追失位这件事本身并不可怕，可怕的是没有人能稳定地替他完成那次补位。科纳特有能力但不够持续，戈麦斯稳但缺乏侵略性，后腰能缓冲但无法根治。这条防线目前的兜底方式，更多是靠整体回收和团队协作，而不是某一个球员的个人能力。
如果利物浦下赛季依然打高位防线，这个问题会继续存在。范戴克的阅读比赛能力仍是一流的，但他需要身边有一个能持续覆盖纵深、并且愿意承担指挥职责的搭档。这个人是谁，比范戴克本人还能踢多久，更值得关注。
